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一、冰蝕地貌
約200-300萬年前，地球進入了第四紀冰川時期，這一冰川期直到1-2萬年前才結(jié)束，正是我們所熟知的“冰河世紀”。在第四紀冰期最寒冷的時候，地球上32%的陸地都被冰雪常年覆蓋，大量淡水以冰的形式被留在大陸，導致海平面下降130米。太白山地區(qū)海拔較高，氣候寒冷，在第四紀冰期的時候也曾被冰川覆蓋，數(shù)百萬年的冰川運動和更替，對太白山地區(qū)的地形產(chǎn)生了極大的影響。冰川期結(jié)束后，巖床露出，冰川的運動痕跡得以展現(xiàn)。
1. 冰蝕槽谷
冰川期也并非持續(xù)穩(wěn)定的寒冷，仍有冷熱的交替。當溫度升高時，冰川開始部分消融，結(jié)構(gòu)變得不太穩(wěn)定，破碎的冰山在重力的作用下移動，將巖床磨出一條條巨大的U型槽谷，我們將這種過程稱為冰川的磨蝕作用。同時在相對溫暖的時期，水也會侵入巖床，結(jié)冰后體積膨脹，反復凍融之后使巖石松動，并隨著冰川的移動將之搬離，這一過程被稱為冰川的拔蝕作用。冰蝕槽谷的形成，是這兩個過程綜合作用的結(jié)果。
太白山區(qū)域的冰蝕槽谷，主要有拔仙臺附近的大爺海槽谷、三宮殿槽谷、二爺海—三清池槽谷，以及佛爺池槽谷、紅河谷槽谷、跑馬梁至太白梁兩側(cè)分布的鞍狀槽谷等。
2. 冰斗
冰斗是一種三面環(huán)以峭壁、呈半圓狀、劇場狀或圓椅形的洼地地貌，易形成于地形平緩、地質(zhì)結(jié)構(gòu)相對疏松區(qū)域，主要由冰川的拔蝕作用形成——冰川自身重量大，加上冰體的運動，使得山坡平緩處或淺洼地區(qū)巖石破碎并搬運。冰川消退后，冰斗內(nèi)往往積水成湖，叫冰斗湖。太白山最引人注目的一道風景就是位于太白山拔仙臺北側(cè)的冰斗湖—大爺海。大爺海是第四紀冰川的產(chǎn)物，形成于六七萬年以前，是內(nèi)地海拔最高的高山湖泊。
除了大爺海以外，太白山區(qū)域比較典型的冰斗湖還包括二爺海、三爺海和玉皇池等。另外在跑馬梁兩側(cè)、鰲山北坡、黃柏塬北部等地亦有冰斗分布。
3. 刃脊和角峰
角峰是由冰斗圍成的山峰。在重力的作用下，冰斗不斷向下滑移，數(shù)個冰斗所圍的山峰便形成了金字塔狀的尖峰。角峰周圍通常是凹形陡坡，頂峰突出成尖角。著名的珠穆朗瑪峰就屬于角峰。
在冰川侵蝕地表的過程中，兩個背靠背的冰斗或冰川槽谷之間常常會形成的刀刃狀的山脊，被稱之為刃脊。
以太白山主峰拔仙臺為中心，分布于海拔3500米以上的角峰和刃脊，尖峭突兀，其中拔仙臺角峰及其東南延伸的刃脊較為典型。它的東北坡陡峭，雪崩槽、物理風化及重力作用形成的石河非常發(fā)達；西南坡較緩，崩塌的塊石遍布山坡。
然而，并非所有的角峰和刃脊都是如上所述的規(guī)則形態(tài)。太白山部分角峰呈現(xiàn)殘破狀，如東跑馬梁文公廟與大爺海槽谷之間的角峰、佛爺池源頭的小角峰；有的刃脊呈渾圓狀，如三爺海至玉皇池之間的西側(cè)刃脊；有的刃脊一坡平滑而另一坡呈陡崖狀，如三宮殿槽谷北側(cè)刃脊。
上述形態(tài)不盡相同的角峰和刃脊，既與冰川期時冰川作用的強弱有關(guān)，又與冰后期其他自然力的作用有關(guān)。太白山區(qū)域的刃脊和角峰的共同特點是都正在自然風化的作用下崩解，原形日益破壞。遍布的石塊、巖屑坡，表明冰期時角峰、刃脊，形態(tài)在冰后期已經(jīng)發(fā)生了很大變化。其它角峰、刃脊在太白梁、西跑馬梁、鰲山的東側(cè)都有分布；更早期的角峰和刃脊由平安寺至文公廟之間也有保存。
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